Ο άντρας που εξαπάτησε ένα ...
ολόκληρο ελληνικό νησί -ακόμα και την ίδια του τη γυναίκα- ώστε να πιστέψει ότι ήταν ο θρύλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρέμι Μόουζες.
Μια παράξενη περίπτωση λανθασμένης ταυτότητας και περίτεχνης απάτης εκτυλίχθηκε στο ελληνικό νησί της Ζακύνθου, όπου οι ντόπιοι θρήνησαν τον υποτιθέμενο θάνατο ενός είδωλου του ποδοσφαίρου, μόνο και μόνο για να ανακαλύψουν αργότερα ότι η αλήθεια ήταν πολύ πιο παράξενη.
Όταν έγινε γνωστός ο θάνατος του Ρεμί Μόουζες —του πρώην μέσου της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, γνωστού ως ο πρώτος μαύρος σκόρερ του συλλόγου— δεκάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην εκκλησία του Αγίου Στάθη στο Αργάσι για να αποτίσουν φόρο τιμής.
Η σορός βρισκόταν σε ένα ανοιχτό φέρετρο, ντυμένη με την κλασική φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ένας συγκινητικός φόρος τιμής στον άνθρωπο που πολλοί πίστευαν ότι είχε αποσυρθεί στο ήσυχο νησί τους.
Οι φόροι τιμής έρρεαν άφθονοι κατά τη διάρκεια της συγκινητικής τελετής. Οι πενθούντες έχυσαν δάκρυα, επαίνεσαν τα επιτεύγματά του και αναλογίστηκαν τη μοναδική του θέση στην ιστορία του Ολντ Τράφορντ.
Καθώς το εκκλησίασμα ετοιμαζόταν να ακολουθήσει το φέρετρο στο νεκροταφείο, η θλιμμένη χήρα του, Γιούτα, ευχαρίστησε προσωπικά κάθε συμμετέχοντα που έκανε τον αποχαιρετισμό τόσο σημαντικό.
Σε αντάλλαγμα, οι κάτοικοι του νησιού την ευχαρίστησαν που έφερε μια τόσο φημισμένη προσωπικότητα για να ζήσει τις μέρες του ανάμεσά τους. «Ήταν πραγματικά ένας από τους μεγάλους του ποδοσφαίρου», είπε ένας με ένα νεύμα.
Υπήρχε μόνο ένα ζήτημα: ο Ρέμι Μόουζες δεν ήταν νεκρός. Ο πραγματικός Μόουζες, τώρα στα 60 του, ήταν ζωντανός, καλά στην υγεία του και ζούσε ήσυχα στο Μάντσεστερ.
Η απουσία εκπροσώπου της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην κηδεία προκάλεσε αντιδράσεις σε ορισμένους, αλλά η τελετή πραγματοποιήθηκε με όλες τις τιμές.
Στη συνέχεια, οι αναφορές για τον θάνατό του έφτασαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, πυροδοτώντας ένα ξέσπασμα θλίψης μεταξύ των παλαιότερων οπαδών των «Κόκκινων Διαβόλων», οι οποίοι θυμούνταν τις 199 εμφανίσεις του για τον σύλλογο τη δεκαετία του 1980.
Μέσα σε λίγες μέρες, ωστόσο, εμφανίστηκαν αμφιβολίες. Οι υποστηρικτές αμφισβήτησαν τις ασυνέπειες στις αναφορές των ελληνικών μέσων ενημέρωσης και σύντομα η οικογένεια του Μωυσή εξέδωσε μια σαφή δήλωση: ήταν ζωντανός.
Η Mail on Sunday έχει αποκαλύψει την εξαιρετική αλήθεια πίσω από την ιστορία - ένα από τα πιο περίεργα επεισόδια που συνδέονται με την ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ένας άντρας ονόματι «Ρέμι Μόουζες» είχε όντως πεθάνει στη Ζάκυνθο στα τέλη Νοεμβρίου (ανακηρύχθηκε νεκρός από τις τοπικές αρχές την 1η Δεκεμβρίου).
Η χήρα του, οι φίλοι του, οι γείτονές του, ακόμη και η τοπική ποδοσφαιρική κοινότητα πίστευαν όλοι ότι ήταν ο γνήσιος πρώην διεθνής της Αγγλίας και αστέρας της Γιουνάιτεντ.
Η κηδεία πραγματοποιήθηκε όπως είχε προγραμματιστεί, χωρίς κανένα λόγο να υποψιαστεί κανείς στο νησί το αντίθετο. Ακόμα και η σύζυγός του τον έθαψε πεπεισμένη ότι ήταν παντρεμένη με τον πραγματικό ποδοσφαιριστή.
Στην πραγματικότητα, ο εκλιπών ήταν ο Kenneth Simms, ένας 61χρονος συνταξιούχος στέλεχος μάρκετινγκ με καταγωγή από το Hemel Hempstead του Hertfordshire. Ο Simms είχε υποδυθεί πειστικά τον Moses για χρόνια στο νησί.
Έζησε εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, αποδεχόμενος πλήρως τον ρόλο. Έδειξε παλιά πλάνα του πραγματικού Ρέμι Μόουζες να παίζει, δείχνοντας την οθόνη και λέγοντας πράγματα όπως «Κοίτα με τότε» για να ενισχύσει την ψευδαίσθηση.
Η Γερμανίδα σύζυγός του, Γιούτα Σιμς, πίστεψε επίσης την απάτη και νόμιζε ότι ήταν παντρεμένη με το είδωλο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Όταν πέθανε ο Σιμς, ο Γιούτα ενημέρωσε τους υποτιθέμενους πρώην γνωστούς του στο ελληνικό ποδόσφαιρο και άλλους για τον θάνατο του «θρυλικού» παίκτη. Τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης ανέλαβαν την ιστορία, αναφέροντας τον θάνατο του σπουδαίου παίκτη της δεκαετίας του 1980 σε ηλικία 65 ετών.
Η φάρσα αποκαλύφθηκε μόνο όταν η είδηση έφτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο και προκάλεσε έλεγχο. Η πραγματική οικογένεια του Ρέμι Μόουζες διευκρίνισε γρήγορα τα γεγονότα, σταματώντας οποιοδήποτε περαιτέρω πένθος στο Μάντσεστερ.
Το πώς ο Σιμς κατάφερε να ξεγελάσει μια ολόκληρη κοινότητα, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του, παραμένει εκπληκτικό. Άφησε τους κατοίκους της Ζακύνθου άναυδους, θρηνώντας έναν κατασκευασμένο ήρωα του ποδοσφαίρου, ενώ η αληθινή ιστορία αναδείχθηκε ως μια από τις πιο περίεργες απάτες ταυτότητας στην πρόσφατη ιστορία.