Κατά μήκος του αρχαίου ...
δρόμου του Μεταξιού, ανάμεσα στις απέραντες στέπες και τις ερήμους της Κεντρικής Ασίας, η ελληνική παρουσία στο Ουζμπεκιστάν βιώνει μια αξιοσημείωτη αναβίωση.
Μια κοινότητα που κάποτε θεωρούνταν αδρανής τώρα ακμάζει ξανά, αναδιαμορφώνοντας την πολιτιστική ζωή στην πρωτεύουσα της χώρας, την Τασκένδη.
Τα τελευταία χρόνια, το ελληνικό στοιχείο έχει επανεμφανιστεί ως δυναμική δύναμη στην πόλη. Τα μαθήματα ελληνικής γλώσσας που ξεκίνησαν στην Τασκένδη προσέλκυσαν περισσότερους από 110 μαθητές μέσα σε μόλις τρεις μήνες.
Η κοινότητα έχει επίσης δημιουργήσει μια χορωδία 30 μελών, ένα μουσικό σύνολο αφιερωμένο στο ελληνικό ρεπερτόριο, μια χορευτική ομάδα με πάνω από 20 μέλη και δύο ενεργές θεατρικές ομάδες.
Αυτές οι πρωτοβουλίες έχουν καλλιεργήσει έναν αυξανόμενο θαυμασμό για την Ελλάδα μεταξύ των Ουζμπέκων, παρά το γεγονός ότι η χώρα απέχει σχεδόν 3.900 χιλιόμετρα.
Αυτή η αναβίωση πηγάζει σε μεγάλο βαθμό από τις προσπάθειες του αρχιτέκτονα και μουσειολόγου Κώστα Πολίτη, γεννημένου στη Θεσσαλονίκη, ο οποίος έφτασε στο Ουζμπεκιστάν πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες χωρίς καμία προηγούμενη σχέση με τη χώρα ή την ελληνική διασπορά της.
Αρχικά εργαζόταν σε ένα μεγάλο πρόγραμμα ανακαίνισης μουσείων σε συνεργασία με την UNESCO, και αργότερα έγινε πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας της Τασκένδης το 2020, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή για τον τοπικό Ελληνισμό.
Σήμερα, το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο της Τασκένδης αναγνωρίζεται ως ένας από τους κορυφαίους πολιτιστικούς κόμβους της πόλης.
Σε αναγνώριση της συμβολής του, ο Πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν απένειμε στον Πολίτη μετάλλιο για τις υπηρεσίες του στην πολιτιστική ζωή της χώρας. Περίπου 1.300 Έλληνες ζουν πλέον στο Ουζμπεκιστάν, συνεχίζοντας να προωθούν τον ελληνικό πολιτισμό στα πέρατα του κόσμου.
Μιλώντας στα Νέα , ο Πολίτης θυμήθηκε την άφιξή του στο Ουζμπεκιστάν πριν από 21 χρόνια, αγνοώντας το βάθος της ελληνικής ιστορίας στην περιοχή.
Για δεκαπέντε χρόνια, εργάστηκε αποκλειστικά ως συντηρητής και σχεδιαστής, προτού αναλάβει απροσδόκητα την ηγεσία της ελληνικής κοινότητας. Από εκείνη τη στιγμή, είπε, ξεκίνησε ένα νέο κεφάλαιο.
Η ελληνική παρουσία στο Ουζμπεκιστάν χρονολογείται πολύ νωρίτερα από τον 20ό αιώνα. Μετά το τέλος του Ελληνικού Εμφυλίου Πολέμου το 1949, περίπου 12.000 Έλληνες πολιτικοί πρόσφυγες έφτασαν στην Τασκένδη, τότε μέρος της Σοβιετικής Ένωσης.
Μέσα σε δύο χρόνια, έχτισαν 14 ελληνικούς οικισμούς, με σχολεία, πολιτιστικά κέντρα, αθλητικές ομάδες και μουσικά σύνολα. Η εκπαίδευση, ο γραμματισμός και η ανάπτυξη δεξιοτήτων έγιναν κεντρικοί πυλώνες της κοινοτικής ζωής.
Η κοινότητα έφτασε στο απόγειό της τη δεκαετία του 1960, αριθμούσε περίπου 35.000 μέλη και έπαιξε ζωτικό ρόλο στην ουζμπεκική κοινωνία.
Ωστόσο, τα διαδοχικά κύματα επαναπατρισμού στην Ελλάδα, οι πολιτικές αλλαγές και η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης οδήγησαν σε σταδιακή παρακμή. Μέχρι το 2019, η έδρα του ελληνικού συλλόγου είχε παραμεληθεί και αντιμετώπιζε την απειλή της απαλλοτρίωσης.
Με την ανάληψη της ηγεσίας, ο Πολίτης ηγήθηκε των προσπαθειών για την αποκατάσταση του κτιρίου, την εξασφάλιση του νομικού του καθεστώτος και την αναβίωση της πολιτιστικής ταυτότητας της κοινότητας—χωρίς εξωτερική βοήθεια.
Μέσα σε πέντε χρόνια, το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο επανιδρύθηκε πλήρως και αναγνωρίστηκε επίσημα από το ουζμπεκικό κράτος ως το αντιπροσωπευτικό όργανο της ελληνικής κοινότητας.
Πέρα από τη διατήρηση, το Κέντρο έχει αγκαλιάσει την εξωστρέφεια. Καλωσορίζει τόσο τους Έλληνες όσο και τους Ουζμπέκους, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη εικόνα της σύγχρονης Ελλάδας, τιμώντας παράλληλα την ιστορική της κληρονομιά.
Ως αποτέλεσμα, η Ελλάδα έχει αποκτήσει αξιοσημείωτη δημοτικότητα στο Ουζμπεκιστάν, υποστηριζόμενη από τον σεβασμό των τοπικών αρχών, των πανεπιστημίων και των πολιτιστικών ιδρυμάτων.
Ο Πολίτης τόνισε ότι το Κέντρο επιβιώνει όχι χάρη στην κρατική πολιτική αλλά χάρη στους ανθρώπους του. Τόνισε ότι η ελληνική ιστορία και ο πολιτισμός έχουν αφήσει ένα διαχρονικό αποτύπωμα στην Κεντρική Ασία και η κοινότητα συνεχίζει να εκπροσωπεί αυτή την κληρονομιά με υπερηφάνεια.
Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα χωρίς την υποστήριξη της ίδιας της Ελλάδας.
Ο Πολίτης ζήτησε αναγνώριση, βασική βοήθεια και σεβασμό, υπογραμμίζοντας ότι ο Ελληνισμός εκτείνεται πολύ πέρα από τα σύνορα της Ελλάδας και συνεχίζει να διαμορφώνει το παρόν και το μέλλον της ελληνικής ταυτότητας στην Κεντρική Ασία.