Ο Δήμαρχος Σιντικής, Γιώργος Τάτσιος...
προχώρησε σε δημόσια απάντηση στον Μητροπολίτη Σιδηροκάστρου αναφορικά με δηλώσεις του για τις επετειακές εκδηλώσεις της Μάχης των Οχυρών, επισημαίνοντας τη διαφορά ρόλων ανάμεσα στην κοσμική και την πνευματική εξουσία.
Η δημόσια αντιπαράθεση πυροδοτήθηκε από την ομιλία του Μητροπολίτη Σιδηροκάστρου στις εκδηλώσεις του Ρούπελ, όπου, σύμφωνα με τον Δήμαρχο, διατυπώθηκαν βαρείς χαρακτηρισμοί κατά των ανθρώπων που τιμούν τη μνήμη των μαχών στα οχυρά και αναφορές που δεν συμφωνούν με την ιστορική πραγματικότητα.
Ο Δήμαρχος κατήγγειλε την παρουσίαση των γεγονότων σχετικά με το Οχυρό Ιστίμπεη και επισήμανε τη συμβολή των εθελοντών στην διατήρηση της μνήμης των μαχών.
Ειδικότερα, ο Γιώργος Τάτσιος διευκρίνισε ότι όλα τα οχυρά της Γραμμής Μεταξά, συμπεριλαμβανομένου του Ιστίμπεη, ήταν μάχιμα και ισοδύναμα στη συμβολή τους στον πόλεμο, απορρίπτοντας τον χαρακτηρισμό του Ιστίμπεη ως απλού παρατηρητηρίου.
Έφερε επίσης ιστορικά στοιχεία και φωτογραφίες που αποδεικνύουν τη μεγάλη συμμετοχή επισκεπτών και την τιμή που αποδόθηκε ήδη από το παρελθόν στο συγκεκριμένο οχυρό.
Ο Δήμαρχος τόνισε ότι η κριτική που ασκείται στον Σύνδεσμο Φίλων Οχυρού Ιστίμπεη είναι αδικαιολόγητη, καθώς οι εθελοντές προσφέρουν σημαντικό έργο υπέρ της διατήρησης της ιστορικής μνήμης με εκδηλώσεις, μαθητικούς διαγωνισμούς και άλλες δράσεις.
Παράλληλα, επεσήμανε πως ο σύλλογος δεν έχει αρμοδιότητες κατασκευαστικές, ενώ οι προσπάθειές του για βελτίωση της πρόσβασης στο οχυρό έχουν ήδη πραγματοποιηθεί με εθελοντική εργασία.
Ο Δήμος Σιντικής δίνει μεγάλη έμφαση στις εκδηλώσεις μνήμης της Μάχης των Οχυρών, με κύρια διοργάνωση την Αναβίωση στο Ρούπελ, η οποία χρηματοδοτείται πέντε φορές παραπάνω σε σχέση με τις εκδηλώσεις στο Ιστίμπεη.
Η Αναβίωση αυτή που ξεκίνησε επί δημαρχίας Τάτσιου, περιλαμβάνει και ειδικές εκδηλώσεις για μαθητές και θεωρείται η σημαντικότερη εορταστική εκδήλωση της περιοχής.
Καταλήγοντας, ο Δήμαρχος κάλεσε τον Μητροπολίτη να περιοριστεί στα πνευματικά του καθήκοντα και να αποφευχθεί ο διχαστικός λόγος που επιφέρει αντιπαραθέσεις στην τοπική κοινωνία.
Τόνισε την ανάγκη συνεργασίας ανάμεσα στην κοσμική και πνευματική εξουσία με σεβασμό στα διαφορετικά πεδία δράσης τους, ζητώντας να συνεχιστούν οι κοινές προσπάθειες για την πρόοδο του τόπου.