Το νόμισμα έχει δύο ...
όψεις. Από τη μία πλευρά, διακρίνει κάποιος την αποτυχία της πρόκρισης της Εθνικής Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας.
Μιας ομάδας που ήταν συνηθισμένη να είναι παρούσα στις μεγάλες διοργανώσεις μετά τον θρίαμβο του 2004, αν εξαιρεθούν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχει ικανοποίηση για το γεγονός πως το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έγινε και πάλι ομάδα, απέκτησε χαρακτήρα και αποτελεσματικότητα. Διότι είναι ακόμα νωπές οι μνήμες από τις ήττες, εντός και εκτός έδρας, από τα Νησιά Φερόε στην προηγούμενη «περιπέτεια», στην προκριματική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2016. Την αγωνιστική ανάκαμψη της Εθνικής θα πρέπει να την πιστώσουμε στον Μίκαελ Σκίμπε.
Του το αναγνωρίζουν στο σύνολό τους οι διεθνείς, αλλά και η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, η ηγεσία της οποίας προτίθεται να του ανανεώσει το συμβόλαιο, προκειμένου να συνεχίσει να κρατάει το τιμόνι της ομάδας και στην προκριματική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2020. Μάλιστα, άμεσα αναμένεται να ανακοινωθεί η επέκταση της συνεργασίας των δύο πλευρών.
Οι διεθνείς, με δημόσιες τοποθετήσεις τους, στέκονται διαρκώς στο πλευρό του Γερμανού προπονητή. Χαρακτηριστικά είναι όσα υποστήριξε ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος: «Με τον Σκίμπε γίναμε οικογένεια.
Μιλήσαμε τότε στην Αυστραλία και γίναμε ομάδα. Εχει μεγάλο μερίδιο ευθύνης για τους 19 βαθμούς που πήραμε. Σίγουρα, έκανε λάθη, όπως κάναμε και εμείς. Κυρίως, την προηγούμενη Πέμπτη, στην Κροατία. Φταίνε όλοι, πρώτα οι παίκτες και μετά αυτός. Τώρα, αν θα μείνει, είναι ζήτημα δικό του και της ομοσπονδίας».
Ο κεντρικός αμυντικός της Ντόρτμουντ θεωρεί πως η εθνική ομάδα οφείλει να είναι παρούσα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2020. Σε αντίθετη περίπτωση, ξεκαθάρισε πως θα πρέπει να αποσυρθεί ο ίδιος, αλλά και οι μεγαλύτεροι ηλικιακά ποδοσφαιριστές της Εθνικής: «Είναι μεγάλη η πίκρα που δεν πάμε και πάλι σε μία μεγάλη διοργάνωση. Ευχαριστούμε τον κόσμο για τη στήριξη. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια για την προσπάθεια σε όλους. Πρέπει να καθίσουμε και να δούμε τι έφταιξε, τι δεν πήγε καλά.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα θα είναι η τελευταία ευκαιρία για αυτήν την ομάδα, σίγουρα για τους μεγαλύτερους σε ηλικία από εμάς. Θα είναι η… τρίτη και φαρμακερή. Αν δεν προκριθούμε, ίσως εμείς οι μεγαλύτεροι θα έπρεπε να αποσυρθούμε. Εγώ, δηλαδή, σίγουρα. Αν δεν τα καταφέρουμε, δεν θα υπάρχουν λάθη, δεν θα υπάρχει συγγνώμη, δεν θα υπάρχει τίποτα».
Τον Μίκαελ Σκίμπε «ψήφισε» και ο Βασίλης Τοροσίδης: «Εύχομαι να μείνει. Το έχω πει και στη διοίκηση και στους παίκτες. Αυτός μας ένωσε». Και προσέθεσε ο έμπειρος ακραίος αμυντικός: «Το σκεπτικό μου είναι να είμαι στην Εθνική, παίζω δεν παίζω. Και να μην παίζω στα προκριματικά της επόμενης φάσης, θα είμαι διαθέσιμος. Η Εθνική είναι πάνω από όλα. Δεν υπάρχουν εγωισμοί».
Και ο Γιώργος Τζαβέλλας κινήθηκε στο ίδιο μήκος κύματος: «Την άποψη που είπαν οι δύο αρχηγοί, Τοροσίδης και Παπασταθόπουλος, την έχουν όλα τα παιδιά, είτε παίζουν είτε όχι. Η Εθνική επέστρεψε, έστω και λίγο πιο κάτω από εκεί που την είχαμε συνηθίσει μέχρι το 2014. Υπάρχει ένα σταυροδρόμι, πρέπει να διαλέξουμε τι θέλουμε. Αν θα συνεχίσουμε αυτό που αρχίσαμε ή θα πάμε πάλι από την αρχή. Το σημαντικό είναι ότι ξαναγίναμε ανταγωνιστικοί. Εγώ αυτό κρατάω, όσο κι αν είμαι λυπημένος από τον αποκλεισμό».
Αναφορικά με το ενδεχόμενο αλλαγής έδρας της Εθνικής, ο Τζαβέλλας υπογράμμισε: «Πολλά γράφονται, δεν νομίζω ότι η ελληνική ομάδα έχει πρόβλημα με το γήπεδο. Δεν έχουμε ενημερωθεί για κάτι. Εμάς τους παίκτες το γήπεδο μας αφήνει ευχαριστημένους. Δεν ξέρω αν έχουν γίνει συζητήσεις για ΟΑΚΑ ή Καυτανζόγλειο.
Δεν μας έχουν πει τίποτα από την ΕΠΟ και δεν είναι δική μας δουλειά να πούμε πού θα πάμε να παίξουμε. Το “Καραϊσκάκης” είναι αυτή τη στιγμή το καλύτερο γήπεδο στην Ελλάδα, αλλά δεν ξέρω αν σκέφτονται κάποια άλλα γήπεδα, γιατί και στην περιφέρεια ο κόσμος έχει ανάγκη να δει την Εθνική».
Για την προσπάθεια πρόκρισης στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2020, ο 30χρονος αριστερός μπακ είπε: «Ελπίζω ότι όλα θα πάνε καλά. Κι εγώ πιστεύω πως θα είμαστε εκεί. Λίγη αγάπη να έχουμε για την εθνική ομάδα. Λίγη ηρεμία και λίγη προσπάθεια και νομίζω πως θα τα καταφέρουμε».