Δραματικές στιγμές ζουν...
οι 466 επιβαίνοντες του επιβατηγού οχηματαγωγού πλοίου Norman Atlantic της εταρείας Grimaldi στο οποίο εκδηλώθηκε πυρκαγιά στη θαλάσσια περιοχή 32 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά των Οθωνών. Το πλοίο εκτελούσε το δρομολόγιο Πάτρα-Ηγουμενίτσα-Ανκόνα.
Το υπό ιταλική σημαία πλοίο που είχε αναχωρήσει στις 5:30 το απόγευμα από την Πάτρα με προορισμό την Ιταλία μέσω Ηγουμενίτσας, ήταν ναυλωμένο στην ΑΝΕΚ και σε αυτό επιβαίνουν συνολικά 411 επιβάτες, 222 οχήματα και 55 άτομα πλήρωμα. Η πυρκαγιά ξεκίνησε από το γκαράζ του πλοίου τα ξημερώματα υπό αδιευκρίνιστη αιτία.
Το εγχείρημα της διάσωσης των επιβατών δυσχεραίνουν οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες, με τους νότιους ανέμους που πνέουν στην περιοχή να φτάνουν μέχρι τα οκτώ μποφόρ.
Σύμφωνα με στέλεχος της ναυλώτριας εταιρείας του πλοίου η κατάσταση είναι υπό έλεγχο, παρά τις άσχημες καιρικές συνθήκες, ενώ έχει δοθεί προτεραιότητα στις γυναίκες και στα παιδιά.
Σύμφωνα με το Λιμενικό δόθηκε εντολή εκκένωσης του πλοίου και ήδη «έπεσε» στη θάλασσα σωσίβια λέμβο με περίπου 150 επιβάτες εκ των οποίων οι 30 παραλήφθηκαν από το εμπορικό πλοίο Spirit Of Piraeus που βρίσκεται στο σημείο. Στη περιοχή βρίσκονται επίσης άλλα έξι εμπορικά πλοία και το Cruise Europa της Minoan Lines για την προσωρινή φιλοξενία των επιβατών.
Σούπερ Πούμα και C-130
Επιπλέον δόθηκε εντολή να σπεύσουν στη περιοχή ένα αεροσκάφος C 130 της Πολεμικής Αεροπορίας και τρία ελικόπτερα ( Σικόρσκι, Αγκούστα Μπελ και Σούπερ Πουμα) της Π.Α και του Πολεμικού Ναυτικού. Επιπλέον η Ιταλία στέλνει 2 αεροσκάφη, ένα ελικόπτερο και ένα πλωτό σκάφος ενώ πρόθεση να στείλει ναυαγοσωστικά σκάφη έχει εκδηλώσει και η Αλβανία. Στην περιοχή, επίσης πλέει και η φρεγάτα του Πολεμικού Ναυτικού «Ναυαρίνο»
Επίσης πυροσβεστικό πλοιάριο επρόκειτο να αναχωρήσει από Ηγουμενίτσα.
Επιπροσθέτως σε κατάσταση επιφυλακής βρίσκεται και η Γενική Γραμματεία Πολιτικής Προστασίας προκειμένου σε Κέρκυρα αλλά και Πάτρα να βρεθούν καταλύματα σε ξενοδοχειακές μονάδες για να φιλοξενήσουν τους διασωθέντες.
Επιβάτες του φλεγόμενου πλοίου, μεταφέροντας τη μαρτυρία τους στο Mega ανέφερε ότι στην περιοχή έφτασε και ένα μεγάλο επιβατηγό σκάφος των Μινωικών Γραμμών, Europa Cruise, το οποίο κατέβασε στη θάλασσα σωστικές λέμβους.
Εκατοντάδες επιβάτες παραμένουν πάντως εγκλωβισμένοι πάνω στα καταστρώματα του πλοίου. Πληροφορίες που μεταδίδουν επιβάτες με κινητά τηλέφωνα αναφέρουν ότι οι συνθήκες είναι τραγικές πάνω στο φλεγόμενο σκάφος και ότι η φωτιά έχει επεκταθεί στα 2/3 του πλοίου.
Για το συμβάν έχει ήδη ενημερωθεί ο υπουργός Ναυτιλίας και Αιγαίου Μιλτιάδης Βαρβιτσιώτης, ο οποίος σε δηλώσεις του στον ΒΗΜΑ FM χαρακτήρισε το περιστατικό «δύσκολο».
Μιλώντας στο Mega, ο υπουργός Εθνικής Αμυνας, Νίκος Δένδιας, ανέφερε ότι δόθηκε εντολή να μεταβούν στην περιοχή τρία ελικόπτερα των Ενόπλων Δυνάμεων και ένα αεροσκάφος C-130. Διευκρίνισε πάντως πως την ευθύνη συντονισμού των ενεργειών έχει το ιταλικό Ενιαίο Κέντρο Έρευνας και Διάσωσης.
Στην όλη επιχείρηση συμμετέχει το ελληνικό Ενιαίο Κέντρο Έρευνας και Διάσωσης του υπουργείου Ναυτιλίας και Αιγαίου.